2026.08.06
【肝臓専門医が解説】「脂肪肝」と言われたら？放置NG！進行リスクと、検査から食事・運動療法での改善への道
健康診断のエコー検査や血液検査で「脂肪肝」と指摘され、「お酒はほとんど飲まないのになぜ？」と驚かれたり、「とくに痛みもないし、少し太っただけだろう」と様子を見ている方は非常に多くいらっしゃいます。
しかし、脂肪肝を「ただの肥満」と甘く見て放置するのは危険です。まずは結論からお伝えします。
脂肪肝は、お酒を飲まない方や痩せている方でも発症するケースが急増しています。そのまま放置すると、一部は「肝炎」を引き起こし、最終的には肝硬変や肝臓がんへと進行するリスクが潜んでいます。
だからこそ、「要受診」「経過観察」と指摘された場合は自己判断で放置せず、肝臓専門医のもとで現在の肝臓の状態（脂肪のつき具合やダメージの有無）を正確に把握し、早めに対策を始めることが重要です。
この記事では、肝臓専門医が「脂肪肝の本当の原因」と、「悪化を防ぐために肝臓内科で行う検査と治療の役割」を分かりやすく解説します。
お酒を飲まないのに脂肪肝になるのはなぜ？
脂肪肝とは、肝臓の細胞に中性脂肪が過剰に溜まった状態のことです。フォアグラのような状態をイメージすると分かりやすいかもしれません。 原因は大きく分けて以下の2つに分類されます。
アルコールが原因の脂肪肝
長期間にわたる過度な飲酒が原因で、肝臓に脂肪が蓄積します。
お酒を飲まない（または少量）方の脂肪肝（非アルコール性脂肪性肝疾患）
近年、非常に急増しているのがこのタイプです。主な原因は以下の通りです。
- 糖質や脂質の摂りすぎ（食べ過ぎ）
- 慢性的な運動不足
- 極端なダイエットによる栄養障害
- 筋肉量の低下（隠れ肥満）
甘いものや炭水化物の摂りすぎは、肝臓で中性脂肪に変換されて蓄積します。そのため、「お酒を一滴も飲まない」「見た目は痩せている」という方でも、生活習慣の乱れによって脂肪肝を引き起こすことが多々あるのです。
症状がないからこそ怖い、脂肪肝の進行リスク
肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれ、少々のダメージを受けても自覚症状がほとんど現れません。すべての脂肪肝が悪化するわけではありませんが、「痛くないから大丈夫」と放置していると、身体の内部では以下のように静かに病状が進行していく恐れがあります。
単純な脂肪肝（脂肪が溜まっているだけの状態）
肝臓の細胞に中性脂肪が過剰に蓄積している初期段階です。この時点では肝臓の細胞自体は壊れておらず、炎症も起きていません。食事や運動などの生活習慣を見直すことで、比較的スムーズに元の健康な状態に戻すことができます。
脂肪肝炎：NASHなど（溜まった脂肪が原因で炎症が起きる）
溜まった脂肪が酸化ストレスなどを引き起こし、肝臓に「炎症」が生じた状態です。お酒を飲まないのに発症するものをNASH（非アルコール性脂肪肝炎）と呼びます。肝臓の細胞が壊れ始めていますが、この段階でも自覚症状はほとんどありません。放置すると次のステップへ進行してしまう危険な状態です。
肝硬変（炎症が慢性化し、肝臓が硬く縮む）
炎症と細胞の破壊が長期間繰り返されると、修復しようとして肝臓内に線維（コラーゲン）が増え、肝臓全体がカチカチに硬く縮んでしまいます（線維化）。これが肝硬変です。ここまで進行して初めて、黄疸（皮膚が黄色くなる）、お腹に水が溜まる（腹水）、疲れやすいといった目に見える症状が現れ始めます。一度硬くなった肝臓は、元の健康な状態に戻すことが非常に困難になります。
肝臓がん（硬くなった肝臓からがん細胞が発生する）
肝硬変まで進行して荒れ果てた肝臓は、がん細胞が発生しやすい「がんの温床」となってしまいます。実際に、NASH（脂肪肝炎）から進行した肝硬変を背景として、肝臓がんが見つかるケースが増加しています。
こうした最悪の事態を防ぐための第一歩が、「今の自分の肝臓がどの段階にあるのか」を専門医に正確に見極めてもらうことです。
エコー・血液・CT検査の役割
南草津おなかと胃大腸カメラのクリニックの院長大井は、日本肝臓学会の「肝臓専門医」です。患者様の肝臓の状態を正確に評価するため、主に以下の検査を行っています。
腹部エコー（超音波）検査
被ばくや痛みが一切ない、脂肪肝の診断の基本となる検査です。当院では、肝臓専門医、または臨床検査技師がエコー検査を担当いたします。画像を通して、肝臓が白く光って見えないか（脂肪の蓄積具合）や、肝臓の表面がデコボコしていないか（線維化・肝硬変の兆候）をリアルタイムで詳細に観察します。また肝臓の繊維化の程度を特殊な超音波の機能を用いる事で測定することができます。
血液検査
肝臓が受けているダメージ（炎症の程度）や、現在の肝機能を数値で確認します。AST、ALT、γ-GTPといった一般的な肝機能の数値だけでなく、脂肪肝に合併しやすい生活習慣病（糖尿病や脂質異常症など）が隠れていないかも総合的にチェックします。
CT検査による客観的な数値評価（CT値）
より詳細な評価が必要な場合や、他の病気を鑑別するために、精密なCT検査を実施します。 脂肪肝のCT検査では「CT値」という指標を用います。CT値とはX線の通りやすさを示す数値で、水が0、空気がマイナス1000（HU）と基準が定められています。脂肪組織はおよそマイナス100程度の値を示す特性があるため、この数値を利用し、肝臓のCT値を計測することで「肝臓にどれくらい脂肪が溜まっているか」を客観的かつ正確な数値として把握することが可能です。また、肝臓がんなど他の病気が隠れていないかを同時に確認できるのも大きなメリットです。
検査後はどうする？当院が提案する「治療・改善アプローチ」
現在のところ、脂肪肝そのものを一瞬で消し去るような「特効薬」はありません。しかし、初期の段階であれば、取り組み次第で元の健康な肝臓に戻すことが十分に可能です。 まずはご自身で取り組める基本のアプローチと、当院でのサポート体制をご紹介します。
自分で始める「食事療法」の具体的な方法
脂肪肝改善の基本は、肝臓への脂肪蓄積を防ぐ食事のコントロールです。
- 糖質を控える： 甘いジュースや菓子パン、スナック菓子などを控える。ご飯やパンなどの炭水化物は適量にとどめる。
- バランスの良い摂取： 筋肉の材料となる良質なタンパク質（肉、魚、大豆製品）や、糖の吸収を穏やかにする食物繊維（野菜、海藻、きのこ類）を毎食意識して摂る。
※「糖質ゼロ」などの極端な制限や絶食は、かえって筋肉量を落としたり肝臓に負担をかけるため避けましょう。
日常に取り入れる「運動療法」の具体的な方法
食事のコントロールと並行して、肝臓に溜まった脂肪を燃焼させることが重要です。
- 有酸素運動： ウォーキング、ジョギング、水泳など、少し息が弾む程度の運動を1回20〜30分、週に3日以上を目標に行う。
- 軽い筋力トレーニング： スクワットなど、下半身の大きな筋肉を動かす筋トレを組み合わせることで、基礎代謝が上がりより効果的に脂肪が燃焼します。
「一人では続かない」「やり方が不安」という方へ
頭では分かっていても、忙しい毎日の中で一人で食事制限や運動を自己管理し続けるのは非常に難しく、途中で挫折してしまう方も少なくありません。 「何を食べたらいいか分からない」「運動のやり方が合っているか不安」「一人だと甘えてしまう」という方は、決して一人で悩まず当院へご相談ください。 ご希望の方には、提携する「南草津ひだまりハートクリニック」へご案内し、管理栄養士による専門的な食事指導や、医療スタッフが伴走する運動療法を受けていただくことが可能です。プロの医療チームがサポートし、無理なく改善できるようお手伝いいたします。
合併する生活習慣病へのアプローチ（お薬による治療）
脂肪肝の背景に「糖尿病」「高血圧」「脂質異常症」などが隠れている場合は、それらの生活習慣病に対する内服治療（お薬）を行うことがあります。原因となっている疾患をしっかりコントロールすることで、結果的に肝臓の数値改善へと導きます。
よくある質問（Q&A）
Q. 健診で「脂肪肝」と言われましたが、再検査の指示はありませんでした。受診した方がいいですか？
「経過観察」であっても、放置すると水面下で進行するリスクがあります。特に、糖尿病、高血圧、脂質異常症などの生活習慣病を指摘されている方は進行リスクが高いため、一度肝臓専門医の診察とエコー検査を受けられることを強くお勧めします。
Q. ダイエットのために糖質制限をすれば脂肪肝は良くなりますか？
先述の通り、極端な糖質制限や急激なダイエットは、筋肉量を落として「隠れ肥満」の原因になったり、かえって肝臓に負担をかけ脂肪肝を悪化させるケースがあります。自己流のダイエットは避け、バランスの良い食事と適度な運動を取り入れることが大切です。
まとめ：脂肪肝は「肝臓からのSOS」。専門医と一緒に改善しましょう
脂肪肝は、放置すれば恐ろしい病気につながる可能性がある一方で、「正しく生活習慣を見直せば、元の健康な肝臓に戻せる可能性が高い状態」でもあります。
「健診で指摘されたけれど、どうすればいいか分からない」「ダイエットが続かない」と迷われている方は、手遅れになる前に当院へご相談ください。精度の高い検査による「正しい現状把握」から、提携クリニックと連携した「運動・食事指導」まで、患者様が無理なく肝臓の数値を改善できるよう総合的にサポートいたします。
南草津おなかと胃大腸カメラのクリニック 〒525-0050 滋賀県草津市南草津2丁目3-11 JR南草津駅より徒歩4分／駐車場11台完備／CT検査・胃大腸カメラ対応・肝臓内科